La soutenance de la thèse
La soutenance de la thèse et le serment des docteurs : cadre, déroulement et recommandations
La soutenance en bref !
Le doctorat se distingue des autres diplômes : il ne certifie pas un niveau de connaissances, mais la capacité à produire et à transmettre de nouvelles connaissances à l'échelle internationale.
Pour vérifier ces aptitudes, les modalités de soutenance varient selon les pays et les disciplines, mais les éléments clés restent les mêmes : le doctorant ou la doctorante expose la thèse qu'il ou elle défend,
- dans une oeuvre de l'esprit, la thèse, qui présente les travaux scientifiques originaux réalisés,
- lors d'une soutenance orale suivie de questions et de débats avec le Jury.
À partir de ces éléments, le jury apprécie la qualité et l'originalité des travaux du doctorant ou de la doctorante, ainsi que son aptitude à les situer dans leur contexte scientifique et à les transmettre.
Quand envisager la soutenance de thèse ?
La durée de référence d’un doctorat est de trois ans à temps plein (jusqu’à six ans à temps partiel) et la soutenance doit donc être envisagée dans ce délai.
Cependant, des prolongations sont possibles, (Ouvre une nouvelle fenêtre) la durée des thèses varie selon les disciplines et la question de la durée « idéale » d’une thèse reste un sujet de débat récurrent dans le milieu académique.
Pourquoi cette variabilité ?
Comme tout projet, un projet doctoral peut subir des aléas et être retardé. Mais surtout, la recherche est par nature un processus dynamique : elle soulève constamment de nouvelles questions et suscite de nouvelles pistes à explorer et cela d'autant plus que les recherches sont fructueuses.
Un équilibre à trouver,
La décision de s’engager dans le processus de soutenance et de mobiliser des rapporteurs et un jury dépend ainsi de plusieurs facteurs :
- La qualité, l'originalité et l'avancement des travaux de recherche déjà réalisés et de la rédaction de la thèse et leurs marges de progression,
- L’appréciation qu'en fait la directrice ou le directeur de thèse à l’aune des critères et des attentes du champ disciplinaire ainsi que la doctorante ou le doctorant lui-même,
- Les contraintes externes (durée du financement, possibilités de prolongation...),
- La volonté de la doctorante ou du doctorant de poursuivre ses travaux ou de passer à une nouvelle étape.
Un point d'équilibre est à trouver afin de soutenir la meilleure thèse possible, sans pour autant s'exposer au risque de ne pas la terminer (financement épuisé, etc.).
Les étapes et le déroulement de la soutenance
3 mois avant la soutenance Étape 1 sur 5
- Désignation des rapporteurs et des membres du jury de soutenance
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- Identifier les membres du Jury
- Fixer une date pour la soutenance et réserver une salle,
- Si nécessaire, demander le classement confidentiel de la thèse au chef d'établissement. Dans ce cas, celui-ci peut aussi accorder, à titre exceptionnel, une dérogation au caractère public de la soutenance,
- Désignation des rapporteurs par le chef d'établissement, sur proposition du directeur de l'école doctorale, après avis du directeur de thèse.
- Désignation du jury par le chef d'établissement après avis du directeur de l'école doctorale et du directeur de thèse.
Délai recommandé : 2 mois avant - Délai légal : 1 mois avant Étape 2 sur 5
- Premier dépôt légal de la thèse et envoi aux rapporteurs
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- Le doctorant ou la doctorante dépose sa thèse auprès de son établissement de soutenance, au plus tard un mois avant la soutenance,
- Les conditions de diffusion de la thèse sont définies avec la bibliothèque qui remet une attestation de dépôt de la thèse,
- Si la thèse a fait l'objet d'un classement confidentiel, signature par les rapporteurs d'accords de confidentialité,
- Envoi de la thèse déposée aux rapporteurs.
Délai recommandé : 1 mois avant - Délai légal : 14 jours avant Étape 3 sur 5
- Demande d'autorisation de soutenance
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- Les rapporteurs font connaître leur avis et transmettent leurs rapports écrits sur la thèse,
- Demande d'autorisation de soutenance au chef d'établissement, qui l'accorde sur la base de ces rapports, après avis du directeur de l'école doctorale, sur proposition du directeur de thèse,
- Si nécessaire, demande d'autorisation de la visioconférence pour la soutenance, sur décision du chef d'établissement, après avis du directeur de l'école doctorale, sur proposition du directeur de thèse et sous réserve que l'ensemble des conditions soient réunies,
- Communication des rapports au jury et au doctorant avant la soutenance,
- Communication de la thèse au jury,
- Diffusion du résumé de la thèse avant la soutenance.
La soutenance Étape 4 sur 5
- Organisation
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- Les membres du jury désignent parmi eux un président ou une présidente du jury
- La soutenance et les débats avec le jury sont publics, sauf dérogation,
- Les délibérations du Jury sont confidentielles,
- Le directeur de thèse, ne prend pas part à la décision, ainsi que toute personne ayant participé à la direction du projet doctoral,
- Le jury peut demander des corrections sur la thèse,
- L'admission ou l'ajournement est prononcé après délibération du jury. - Déroulement
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- Le doctorant ou la doctorante dispose de 20 à 60 minutes, selon les disciplines, pour présenter oralement ses travaux,
- Cette présentation est suivie d'un débat avec le jury de durée également variable, selon le nombre de membres du jury, la richesse des débats (généralement entre 30 minutes et une heure et demie),
- Les débats avec le jury sont animé par le président ou la présidente du jury,
- Lors de la délibération, le jury apprécie la qualité et l'originalité des travaux du doctorant ou de la doctorante, son aptitude à les situer dans leur contexte scientifique ainsi que ses qualités d'exposition,
- Après la délibération du jury et en cas d'admission, le doctorant ou la doctorante fait sa prestation de serment.
Dernières étapes Étape 5 sur 5
- La finalisation
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- Le président ou la présidente du jury prépare un rapport de soutenance, signé par l'ensemble des membres du jury présents, transmis à l'établissement et communiqué au doctorant ou à la doctorante, dans le mois suivant la soutenance,
- Si le jury a demandé des corrections, le délai accordé pour les apporter et déposer la thèse corrigée est de 3 mois. - Attestation de réussite et diplôme
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- La délivrance d'une attestation de réussite ou du diplôme de doctorat est conditionnée au dépôt de la thèse corrigée,
- L'attestation de réussite peut être fournie, sur demande, dans un délai de 3 semaines après la finalisation du dépôt et le diplôme dans un délai de 6 mois,
- Les diplômes doivent être remis en main propre, avec vérification d'identité, ou à un tiers avec une procuration.
Le choix des rapporteurs et des membres du jury
Les rapporteurs
Au moins 2 rapporteurs
- habilités à diriger des recherches
ou
- titulaires d'un doctorat et choisies en raison de leur compétence scientifique par le chef d'établissement, sur proposition du directeur de l'école doctorale et après avis de la commission de la recherche du conseil académique ou de l'instance en tenant lieu dans l'établissement d'inscription
Externes
Les rapporteurs n'ont pas d'implication dans le travail du doctorant.
Sauf si le champ disciplinaire ou le contenu des travaux ne le permettent pas, les deux rapporteurs sont extérieurs à l'école doctorale et à l'établissement du doctorant.
Ils peuvent appartenir à des établissements d'enseignement supérieur ou de recherche étrangers ou à d'autres organismes étrangers.
Le jury comprend 4 à 8 membres dont
Au moins la moitié d'externes
Au moins la moitié des membres du jury sont des personnalités françaises ou étrangères, extérieures
- à l'unité de recherche où a été préparée le doctorat,
- à l'école doctorale
- et à l'établissement d'inscription du doctorant,
choisies en raison de leur compétence scientifique ou professionnelle dans le champ de recherche concerné.
Le directeur de thèse, ainsi que toute autre personne ayant participé à la direction de la thèse, ne prend pas part à la décision du Jury.
Au moins la moitié de professeurs des universités ou assimilés,
La moitié du jury au moins doit être composée :
- de professeurs des universités
-ou de personnels assimilés au sens de l' (Ouvre une nouvelle fenêtre) article 6 du décret n° 92-70 relatif au Conseil national des universités ( (Ouvre une nouvelle fenêtre) voir la liste) et de l' (Ouvre une nouvelle fenêtre) article 5 du décret n° 87-31 pour les disciplines de santé,
- ou d'enseignants de rang équivalent qui ne relèvent pas du ministère chargé de l'enseignement supérieur et de la recherche.
Un équilibre hommes - femmes
La composition du jury doit assurer une représentation équilibrée des femmes et des hommes.
Remarque : cette disposition est interprétée de diverses manières selon les établissements et les écoles doctorales. Il est généralement admis que la composition devrait tendre vers la parité, mais qu'à défaut le jury doit au minimum comprendre un homme et une femme et que la part respective des hommes et des femmes dans le jury doit être représentative de celle qui prévaut dans l'école doctorale ou la discipline.
Un président ou une présidente du Jury
La présidente ou le président du jury doit être une professeure ou un professeur des universités ou assimilé ou de rang équivalent. Elle ou il est désigné par les membres du jury et parmi eux.
Il est d'usage, mais non obligatoire, que le président ou la présidente du jury ne soit pas également rapporteur de la thèse. Si c'est le cas dans la discipline, il faut en tenir compte pour la composition du jury.
Recommandation
Il est recommandé de prévoir une ou deux personnes de plus que le minimum réglementaire afin d’éviter un report de la soutenance pour non-conformité de la composition du jury, en cas d’absence d’un des membres le jour de la soutenance.
Par exemple : Avec un jury de 6 personnes dont 3 externes, si un externe était absent le jour de la soutenance, un interne pourrait sortir du jury pour respecter les équilibres, ce qui aboutirait alors à un jury conforme de 4 personnes avec deux externes.
Le serment des docteurs
“En présence de mes pairs.
“Parvenu(e) à l'issue de mon doctorat en [xxx], et ayant ainsi pratiqué, dans ma quête du savoir, l'exercice d'une recherche scientifique exigeante, en cultivant la rigueur intellectuelle, la réflexivité éthique et dans le respect des principes de l'intégrité scientifique, je m'engage, pour ce qui dépendra de moi, dans la suite de ma carrière professionnelle quel qu'en soit le secteur ou le domaine d'activité, à maintenir une conduite intègre dans mon rapport au savoir, mes méthodes et mes résultats.”
La diversité des formats de thèses
Les diverses (Ouvre une nouvelle fenêtre) formes que peuvent prendre les œuvres de l'esprit (ouvrage écrit, œuvre graphique, logiciel, œuvre audiovisuelle…) peuvent être utilisées pour la présentation des travaux scientifiques originaux réalisés. Dans le domaine des arts, le terme de thèse en recherche-création peut être employé pour désigner une thèse composite intégrant d'autres formats que l'écrit.
Par ailleurs, la thèse ou les travaux présentés peuvent être individuels ou collectifs (par exemple : thèse en dyade, thèse sur publications avec co-auteurs), inédits ou déjà publiés au moment de la soutenance (par exemple : thèse sur publications).
Mais, dans tous les cas, le doctorant ou la doctorante doit toujours rédiger et présenter un mémoire permettant d'apprécier sa contribution personnelle. C'est ce mémoire qui est déposé en bibliothèque.