Les compétences des docteurs, à la loupe

Des compétences développées pendant le doctorat

Les doctorantes et les doctorants développent de nombreuses compétences pendant leur doctorat, en menant leurs travaux de recherche, en collaborant avec d'autres chercheurs, en présentant leurs travaux, en préparant leur thèse etc., souvent sans en avoir conscience.

• Analyse critique d'informations et de données,
• Conduite de projets complexes, gestion de l'incertain et des risques
• Communication scientifique avec des publics variés et sous des formats divers en contexte international,
• Expertise et méthodes au meilleur niveau international sur le sujet de la thèse, avec un socle solide de connaissances dans le domaine plus large dans lequel s'inscrit le sujet et à ses interfaces,
• Qualités personnelles et relationnelles, telles que la créativité, l'intégrité, l'engagement, la démarche critique, l'aptitude au changement
• Etc.

Pendant la préparation du doctorat, les écoles doctorales et collèges doctoraux doivent veiller à ce qu'un portfolio comprenant la liste individualisée de toutes les activités du doctorant ou de la doctorante durant sa formation, incluant enseignement, diffusion de la culture scientifique ou transfert de technologie, et valorisant les compétences qu'il ou elle a développées pendant la préparation du doctorat, soit réalisé et mis à jour régulièrement par le doctorant ou la doctorante.

En 2019, un (Ouvre une nouvelle fenêtre) arrêté ministériel a inscrit le doctorat et les compétences des docteurs au référentiel des certifications professionnelles.

Des compétences transférables et transversales

Ces compétences peuvent être transversales (c'est-à-dire développées par tous les docteurs quels que soient leurs sujets) et transférables à bien d'autres activités que la recherche et à d'autres secteurs que le secteur académique : l’industrie, le conseil, les institutions, ou même l’entrepreneuriat.

Cependant, les doctorantes et les doctorants, comme les employeurs, peuvent avoir des difficultés à apprécier ce qui peut être transférable d’un contexte à un autre.

Un docteur qui a travaillé pendant sa thèse sur la dynamique de l’atmosphère martienne pourra "naturellement" rejoindre le secteur de la météorologie terrestre. Mais même si c'est moins "naturel", bien d'autres secteurs peuvent aussi faire appel à ses compétences, qu'elles soient scientifiques et techniques (par exemple en aéronautique) ou transversales. Toutefois, il faut alors un exercice d'identification des compétences avec une abstraction vis-à-vis du sujet de la thèse puis de transposition vers d'autres contextes. Cet exercice n'est pas toujours évident ni pour les jeunes docteurs ni pour les recruteurs.

Autre exemple "classique", celui de docteurs qui, par leurs travaux en "humanités numériques", ont acquis des compétences de très haut niveau et extrêmement recherchées en traitement automatisé d'images 3D et de données pour de l'archéologie, par exemple. Ils n'auront pas nécessairement le réflexe de postuler à un emploi d'ingénieur en R&D, qui requiert ces compétences, dans une entreprise qui peut faire tout autre chose, et s'ils le font, il n'est pas certain que le cabinet de recrutement saura reconnaître les compétences recherchées à partir du sujet de la thèse et d'un diplôme de doctorat en archéologie.

Des outils pour identifier et transposer ses compétences

Des cabinets de recrutement spécialisés dans le recrutement de docteurs peuvent accompagner les jeunes docteurs, ainsi que les entreprises qui les sollicitent dans cet exercice de transposition des compétences.

Mais le plus efficace est que les jeunes docteurs puissent eux-mêmes identifier leurs compétences transférables et transversales, les extraire du sujet de leur thèse et se projeter dans d'autres contextes.

Pour cela, les écoles doctorales et les collèges doctoraux proposent généralement des formations ou un accompagnement. Plusieurs référentiels de compétences et des outils destinés aux doctorants et doctorantes sont proposés pour

• Fiche doctorat du répertoire national des certifications professionnelles (RNCP) édité par France compétences,
• Doc Pro : vision des compétences qu’un docteur développe aux différentes étapes de sa carrière édité par ABG, France Universités, Medef
• No Limits : boite à outil développée par Euraxess pour les jeunes chercheurs, pour faire un bilan de ses compérences, faire le point sur ses motivations et préparer la suite
• The Vitae (RDF 2025) : modèle UK de référence qui définit les compétences des chercheurs.