Virginie Vergnaud

Mon parcours

Titulaire d’une maitrise (M1) en biologie des populations mention environnement, j’ai choisi d’aborder l’environnement avec une vision systémique en entrant en DEA (M2) Géosciences et plus particulièrement en hydrogéologie.

Cette double compétence naturaliste m’a permis d’être recrutée en 2003 à Géosciences Rennes (Université de Rennes1-CNRS) pour une thèse croisant géologie, microbiologie et chimie. Financée par la région Bretagne et le BRGM cette recherche portait sur la « Détermination du temps de résidence des eaux souterraines : application au transfert d'azote dans les aquifères fracturés hétérogènes » et cherchait à comprendre quel est l’impact du temps de transfert dans les eaux souterraines des nitrates, sur la persistance des marées vertes.

Cette recherche a mise en œuvre des outils de datation des eaux souterraines via l’analyse des CFC (chlorofluorocarbones ou fréons©) inédits en France. La datation des eaux souterraines, c’est à dire la connaissance de « l’âge » de l’eau, s’est avérée être un outil intéressant pour les gestionnaires des ressources en eau potable.

En 2007 je me suis lancée dans une expérience entrepreneuriale dans le but de donner accès aux acteurs de l’eau à cette expertise. Le marché est resté une niche et n’a pas permis le maintien de la structure privée. Mais le besoin existait !

En 2011, j’ai mis en place la plateforme CONDATE Eau à l’Observatoire des Sciences de l’Environnement de Rennes pour maintenir l’accès à cette analyse de haute technicité aux collectivités et structures privées mais aussi aux collègues des autres structures de recherche. Cette plateforme a aussi été le soutien d’une quinzaine de thèses académiques.

Ma vision du rôle d’ambassadrice

Être ambassadrice du doctorat ce sera agir à deux échelles :

• Celle du doctorant, en l’aidant à se rendre compte que le doctorat n’est pas qu’une expérience de haute expertise scientifique, c’est aussi une expérience de gestion de projet et d’entrepreneuriat, au sens étymologique du terme. Ce futur professionnel développe en 3 ans des compétences qui vont bien plus loin que celles de sa thématique de recherche.
• Celle des futurs employeurs pour leur (re)dire qu’avoir un docteur dans son équipe c’est la chance d’avoir un collaborateur avec des compétences de gestion de projet en environnement complexe et incertain.

Mon emploi actuel au sein du Campus Innovation de l’Université de Rennes vise à la promotion de la recherche et du doctorat au travers d’actions de communication sur les thèses CIFRE et des collaborations autour de l’innovation.

Témoigner, intervenir auprès des doctorants sera aussi une de mes priorités : pour les convaincre de l’importance des compétences transversales qu’ils développent au cours de leur thèse et qui leur serviront autant à s’engager dans la R&D privée ou un parcours entrepreneurial, que pour la poursuite de leur carrière académique.